中国是茶的故乡，

茶叶源自中国，

茶文化发源自中国。

“文化遗产承载灿烂文明，传承历史文化，维护民族精神，是祖先留给我们的珍贵遗产”，我们要“像爱惜自己的生命一样，保护好文化遗产”。

2012年，“万里茶道”沿线省份的文物部门、专家学者在湖北赤壁召开了首届“万里茶路”文化遗产保护座谈会，发表了《赤壁宣言》，基本确定了“万里茶道”在我国境内的主要线路。

在“一带一路”倡议的框架下，“万里茶道”所承载的历史人文信息凸显出重要的文化价值，将为新时期进一步实现中、蒙、俄乃至中欧沿线国家文化上的交流互鉴、经济上的互通互联，注入新的活力。

出乡关，渡江河；越长城，穿大漠。

满载着羊楼洞青砖茶的商队一路向北，昼夜兼程，筚路蓝缕，用坚实的脚步和无数次往返，踏出了地球上跨度最长的陆路——中俄万里茶道。

作为青砖茶在万里茶道上的源头，羊楼洞这座小小古镇，成为全球贸易历史的见证者和创造者。赤壁市因此被国际茶叶委员会命名为“万里茶道源头”，羊楼洞也被授予“世界茶业第一古镇”。

自唐太和年间（827年-835年）皇诏普种山茶起，羊楼洞就开始种植、加工茶叶。

1861年之后，晋、粤、湘、徽、赣、鄂等六帮茶商纷至沓来，英、俄、德、日等国商人竞相在羊楼洞办厂制茶。其时有茶庄200余家，主要出产青砖茶、米砖茶等，年出口价值白银一千五百多万两。这片面积不足0.7平方公里的土地，汇集多国巨商大贾，形成一个人口逾四万的大茶市，誉称“小汉口”。

在源远流长的中国茶文化中，羊楼洞茶产区的历史是浓墨重彩的一笔。羊楼洞地区人民制茶、卖茶、饮茶，在长期兼收并蓄的过程中形成了独特的茶乡风和茶文化，培育出了富有地域特色的茶文化基因，构成了蔚为大观的“羊楼洞砖茶文化体系”。羊楼洞及其周边地区已被国际茶界公认是青砖茶的原产地。赤壁市也被中国茶叶流通协会授予中国青砖茶和中国米砖茶之乡。

当我们循着历史的足迹，重新走过青砖茶的万里旅程，会惊喜地发现：香飘万里的青砖茶已经成为各民族间不可磨灭的友谊符号，经贸、文化交流早已生根发芽，迄今依然焕发着勃勃生机。

幕阜山南麓有着得天独厚的水文地理环境，形成了一片与紧压茶相关的茶区，名曰羊楼洞茶产区。其特色茶品为青砖茶。青砖茶以其特有的品质和功能，成为中国茶叶生产和贸易中的一个奇迹，被称为“万里茶道第一茶”。

青砖茶的生产，始于唐、宋时代，古名饼茶。宋时的茶马政策，就是以中土的茶，换塞外的马，当时所称的茶，便是砖茶。《宋史·食货志·下五·茶上》载：“茶叶主要品种有二类：曰片茶，曰散茶，片茶蒸造实卷模中串之＇。”这里所谓的“片茶”，系将茶叶蒸后压成饼状，即今青砖茶之雏形。

到明代中期，“片茶”逐渐演变成“帽盒茶”。经人工用脚踩制成椭圆形的茶块，形状与旧时的帽盒一样。每盒重量正料7斤11两至8斤不等，每3盒一串。

真正意义上的青砖茶，最早是“借杠杆之力，压成砖形，随即脱模置放室内，任其自干，数日后即可装箱起运。”清乾隆年间，蒲圻贡茶（今赤壁）改用砖茶，有“贡砖”之称。贡砖的原料是羊楼洞茶产区的老青茶。

1861年，俄商深入羊楼洞创办了砖茶工厂，改良中国压制砖茶方法，用机器生产取代手工作坊生产，动用蒸汽压力压制砖茶。从那时起，青砖茶主要在羊楼洞加工生产，米砖茶则同时在汉口和羊楼洞生产。

清朝末期，湖广总督张之洞多次上奏，建议“购地试种，购机制茶，设茶务学堂，以期推广。”1909年清政府在羊楼洞成立茶务讲习所。同年，湖北省还在羊楼洞设立模范茶场，以培养人才，同时向民间推广茶叶优良品种。

从古法制作青砖茶，到近代工艺的改良，再到现代化的规模生产，羊楼洞茶产区历经几度兴衰。时至今日，昔日的百年老字号，在茶香袅袅间传承至今，再度焕发出勃勃生机。青砖茶已经不只是一种纯粹的茶叶，而是在历史的沉淀中升华而成的一个熠熠生辉的文化符号。